歲月那邊拾柴的日子

        ●文／李延莊子

       記得在我10歲的那年秋天，放學后開始去山上拾柴，到了冬季拿著籃子，去附近一家造紙廠拾煤渣（沒有充分燃燒的煤）鍋爐工倒煤渣有一定時間，每天都有幾個年令大小不一拾渣者等在那里，倘若去晚就被搶光。在零下三十多度的東北，光著手，凍得通紅，因為戴手悶子拾渣不方便。母親見了非常心疼，用她的手給我焐手，發(fā)現(xiàn)我的手裂些小口子，用凝固了的豬油抹在裂口的手背，用來潤膚。

       小學五年級時，春天我拿著耙子、帶著繩子到荒草甸摟柴。暑假，與我的同學拿著鐮刀，到草甸上打青柴，打柴很辛苦，天熱，曬得汗流浹背，而且有蚊蟲叮咬，非常難受，每天打兩次柴都要背回家。青柴很重，每次背柴的肩膀都被勒破皮。盡管如此，我從不叫苦，不叫累。打了一個假期的柴曬干后，足能燒到秋后。

        母親非常盼望收獲的季節(jié)，因為她也可以去山上拾柴。

        秋天到了，農民收獲糧食后，就開始收柴，柴沒收前，拾柴者在一旁等著，一旦有了空地，拾柴的就蜂擁而入，玉米桿、豆葉拾光后，接著就抜豆茬，（黃豆割下后，露在地面上的部分，僅三四寸長）秋季的豆茬不好抜，手經(jīng)常被磨起水泡。山上的柴很快被拾光，實在沒柴可拾，我又提起籃子拾煤渣。

        春節(jié)后，我的弟弟也加入到拾柴的行列。我和弟弟與那些拾柴的伙伴背起“背簍”，用腳踢高糧茬或玉米茬（露在地面上不足一尺長）生產隊有人看管，有時候我們被看柴的捉住，只要說些好聽的話，就能被“釋放”。也有的看柴人沒收我們的拾柴工具。

       自從我記事時，最害怕過冬天，冬季的農村每天吃兩頓飯，那時，糧食不足，晚飯總是吃粥，每天晚上都是在冷屋子里不熱的炕上睡，空著肚子進入夢鄉(xiāng)，夢中再也不拾柴了，飯桌上有魚有肉，白花花的米飯，吃得飽飽的。早晨醒來，室內地上放的水盆里的水結了不薄不厚的冰。

       匆匆吃過早飯，背上書包急忙來到學校，得到了溫暖，教室生爐子，室內暖烘烘的。我非常害怕放學鐘聲，因為它叫我又回到那個寒冷的世界。無可奈何回家，放下書包去拾煤渣。

      夜幕降臨，用的是煤油燈照明，在昏暗的燈光下，在冷冰冰的屋子里，我看了一會詩書睡了。

       吃過早飯，一溜煙似的跑到學校。一晃到寒假，離開了我的樂土，我的天堂。

        寒假是漫長的，也是最冷的日子，盡管天冷，我天天去拾煤渣。

        有一天，手凍得像貓咬似的，實在挺不住，帶著半籃子煤渣回家，跟母親說手凍得不行，伸出又紅又腫的手，“兒子，你的手凍壞了”，母親說不要去拾煤渣，呆在家里。幾天過去了，手紅腫不但沒退，反而越發(fā)嚴重了，又過了些日子開始潰爛。

       我天天盼開學，母親盼春天。

        開學那天，我很早去了學校，幫助老師安爐子，溫暖的日子又開始了。

       當?shù)搅巳f物復蘇，百花爭艷，一派生機盎然的時候，經(jīng)過寒冷的人們更感到春天的可貴。我總在想，如果生活在四季如春的世界里該多好?。?/p>

       這個愿望在我退休之后終于實現(xiàn)了，每年冬到三亞當候鳥，欣賞美麗的風光，享受令人愉悅的溫暖。

        當我升入初中，不再拾煤渣，但仍然拾柴，這個時期我與弟弟都長大了，力氣也大了，拾的柴也多起來。冬季時，室內的水盆只結薄薄冰。

        六五年我到縣城念高中，不拾柴了，母親帶著弟弟妹妹去拾柴。

        后來，在農村一所中學教書，休息日，還要去拾柴。

       幾年后，我娶了個當教師的媳婦，家中又增加了個拾柴的。每當休息時去拾柴，這個時候買了一臺舊手推手，用它運柴。

     從那以后，冬天室內地上水盆的水不結冰了。

      有時，我在想，小時候就拾柴，長大了也拾柴，娶了媳婦還拾柴，難道有了兒子，他還得拾柴嗎？子子孫孫都要拾柴嗎？真不知拾柴的日子何時了？

        自從農村包產到戶后，糧多、柴多，農民有柴可以出售，價格也不高，此時我們不拾柴了。

        多年后，不再燒柴，我家做飯用電用液化氣，冬季取暖用烏黑發(fā)亮的煤。

       拾柴的日子終于結束了。