原來萬寧橋就是地安門外大街上的一座小石橋，人來車往很容易被忽略。跟著朋友來到橋邊上下左右看了個遍，粗略看它并沒有什么奇特之處，不就是一座長約34.6米，寬約17米的單孔石拱券橋嗎，看了說明，聽了朋友的講解，回頭再仔細看，方知，此橋雖說其貌不揚，可是作用大著呢。

萬寧橋又稱后門橋，始建于元至元二十二年（1285年），原為木構(gòu)筑，后改為石筑，于2000年12月重修完工，恢復萬寧橋原名。自建成到現(xiàn)在700多年了，現(xiàn)仍然在為人民服務。別看它橋拱凈跨度7.2米，拱高只有3.5米，但早在元大都城的規(guī)劃和建設中具有特殊意義，是京杭大運河最北邊的終點（積水潭碼頭），對保障元大都城的供給發(fā)揮了重要作用，是元代大都城內(nèi)通惠河上游的重要通水孔道，也是研究元代北京漕運的實物。

嗷，不聽不知道，聽了嚇一跳。我確實小瞧了這座橋的價值，它跨越的通惠河西邊連接著什剎海水系，橋西還設有“澄清閘”上閘，橋閘一體用來調(diào)節(jié)水位，保證航運；考慮到此橋作用重要，建造者還專門建造了水獸蚣蝮來鎮(zhèn)橋，現(xiàn)橋西存有四只鎮(zhèn)水獸（上、下各兩只），橋東存兩只，橋東北護岸上還留有元代石雕，刻有“京杭運河積水潭港”字樣。2014年，萬寧橋率先隨同大運河已經(jīng)成為世界文化遺產(chǎn)。

萬寧橋也是北京中軸線與京杭大運河的唯一交會點，據(jù)說，中軸線上曾有7座橋梁，如今，唯有萬寧橋仍承擔著交通功能。這也使我明白一個道理：文物古跡保護，不一定非要圈起來不用，而有時候使用才是最好的保護。